De rakkyo is mild van smaak, en wordt gebruikt als tegenhanger van pittige gerechten, zoet of zoetzuur bereid, tegenover kruidige of zoute smaken. In Thailand wordt er sambal van gemaakt. In Japan is een groot deel van de productie bestemd voor de inmaak, in zout (shiozuke), sojasaus (shoyuzuke) of azijn met suiker (amazuzuke). Op Okinawa gaat de Shima rakkyo steevast vergezeld van bier of awamori. Hij wordt lichtjes gebakken met bonito-flakes, of gefrituurd tot tempura.

Het is een vaste plant die normaal wordt geplant in midden tot eind augustus. Hij bloeit in oktober met roze bloemen die geen zaad dragen. Vormt in het voorjaar en de vroege zomer bollen. De bladeren sterven in juli af. De bollen worden dan uit de grond genomen of blijven in de grond, maar afgedekt, in slaaptoestand, tot het nieuwe seizoen.