De rijstkorrel is opgebouwd uit een meellichaam, wandlagen en de kiem. Deze beide laatste worden verwijderd (gepeld) om witte rijst te maken. Rijstmeel is 'volkoren', dat wil zeggen het gemalen van de hele korrel, met inbegrip van de wandlagen en de kiem. Rijstbloem, wordt gemaakt van witte rijst, en is per definitie niet volkoren.

Rijstmeel is een veelzijdig product, dat onder meer wordt gebruikt in beslag voor te frituren producten (zoals tempura) knapperig te maken, als scheidmiddel in bakproducten als koekjes en pizza, in babyvoeding, in ongegist brood en crackers. Vooral deze verschillende toepassingen zijn verschillende soorten rijstbloem.

Rijstmeel heeft een enigszins nootachtige smaak. Zeer geschikt voor het bereiden van chapati's of tortilla's. Voor een gerezen brood rijstemeel en rijstbloem combineren.