De Indische staten Kerala en Karnataka vormen tezamen de Malabar kust(strook). Een groot deel van dit gebied maakte deel uit van het oude koninkrijk Keralapoutra, waar eerst de Portugezen, naderhand de Hollanders (zeventiende eeuw, de Fransen en de Britten hun invloed deden gelden. Het was 3.000 jaar voor Christus al een belangrijk handelscentrum, en kent daardoor een zeer gemêleerde bevolking. Het staat bekend als de bakermat van de peper en de peperhandel.

Om een Tellicherry peper te zijn, moet een peperkorrel niet alleen uit de streek rond Tellicherry komen, ze moeten ook 4,25 mm of groter zijn. Alleen dan komen ze in aanmerking (GI) voor de benaming Tellicherry Garbled Extra bold. Slechts 10% van de oogst is dat. Daarvan is een gedeelte zelfs groter dan 4,75 mm, een premium die voluit (GI) Tellicherry Garbled Special Extra bold wordt genoemd. De 90% van de oogst die niet aan vorenstaande criteria voldoet, wordt Malabar peper genoemd. Beide vallen onder dezelfde geografische bescherming van 2006.

Practische zaken

Aankoop en verkrijgbaarheid

Algemeen verkrijgbaar in de gespecialiseerde winkel. Let wel op, er wordt gretig gebruik gemaakt van de hoogste kwalificatie Tellicherry, gebruikmakend van de onbekendheid van de consument met de betekenis daarvan. Zie je een Tellicherry met duidelijk verschillende formaten besjes door elkaar, weet je dat je Malabarpeper koopt.

De naam is via de Indian Spice Board beschermd op grond van de GI-Act (beschermde geografische indicatie), net als Malabar peper, de Alleppey kardemom en de Byadagi en Guntur Sannam chili's.

Culinair gebruik en bereiding

Het aroma is citrusachtig. Tellicherry peper wordt gebruikt bij de bereiding van rood vlees, zoals steaks. Een beroemd gerecht met Tellicherry peper is Thalassary byriany, gemaakt van (kortkorrelige) Khaima/Jeerakasala rijst.

Houdbaarheid (bewaaradvies)

De peper is minstens tot drie jaar na oogsten houdbaar, mits droog en donker bewaard. Houd u aan de bewaartermijn, peper verliest gaandeweg haar aroma.

Thalassery heeft een kernfunctie voor de regio's Chirakkal, Kadathanad en Kottayam aan de Arabische zee. De stad lag op het eindpunt van de Perya pas, waarlangs producten vanuit de heuvels van Coorg en Wayanad werden aangevoerd. De stad lag bovendien op een strategische plek, wat hem dubbel aantrekkelijk maakte voor Arabische en Europese specerijenhandelaren, waardoor de stad een smeltkroes van culturen is geworden.