Zijn curriculum vitae is indrukwekkend. Ibn al-Bayṭār was botanist, natuurkundige, wetenschapper en apotheker. Zijn belangrijkste werk was de verzameling en rubricering van bekende en minder bekende medicijnen. Hij raadpleegde daarvoor zowel werken van Arabische als van Griekse auteurs.

In zijn al-Jami' li-mufradāt al-adwiya wal-aghdhiya (Compendium on Simple Medicaments and Foods) beschrijft hij zo'n 1400 planten, etenswaren en medicijnen. Het meest geciteerde werk is Dioscorodes' Materia medica, dat hij ook van commentaar voorzag in een ander werk van zijn hand, de Tafsīr Kitāb Diyāsqūrīdūs.

Ibn al-Bayṭār is geboren in Malaga, en leefde van 1197 tot 1251. De geboren Syrië woonde en werkte in het Málaga, dat in die tijd onder moslimbestuur stond. Hij was een enthousiast reiziger, want verzamelde planten langs de hele noordkust van Afrika, tot in Anatolië in het huidige Turkije. In Egypte was hij de belangrijkste kruidkundige onder heerser Abū l-Fatiḥ al-Malik aṣ-Ṣāliḥ Naǧm ad-Dīn Aiyūb.

In zijn laatste levensjaren verzamelde hij planten in Syrië, waar hij in Damascus woonde, en reisde hij door de regio tot in Saoudi Arabië