Door de samenstelling en het terughoudend af bakken, is baksel vochtig en rul. In het deeg behoort geen vet gebruikt te worden, uitsluitend eieren, noten en citrusvruchten, en specerijen, en in beginsel geen meel. Lebkuchen wordt gerekend tot de Dauernbackwaren, in Nederlands: lang houdbaar bakproduct.

Waarom een goede Elisenlebkuchen (zo) prijzig is, wordt duidelijk wanneer je de rijke ingrediëntenlijst door neemt. De bereiding zelf vindt verspreid over twee dagen plaats, Daarna moeten de koeken liefst een week lang staan om de smaak goed tot zijn recht te laten komen.

De hoeveelheden in dit recept zijn gebaseerd op 150 stuks kleine koeken, op 5 cm grote, ronde ouwelblaadjes (backoblaten). Door ze groter te maken, 9 cm doorsnede is gebruikelijk, neemt het aantal koeken evenredig af. Gebruik dan aangepaste porties. Handig hierbij is het gebruik een speciale lebkuchen-vorm of -molen. Deze zijn er in alle gebruikelijke afmetingen.

In hedendaagse recepten wordt kristalsuiker of basterdsuiker gebruikt (van suikerbieten). Daar is niets op tegen. Kies echter gerust voor rietsuiker, of een combinatie van rietsuiker en honing. Wat het specerijenmengsel betreft, vervang voor een kruidiger lebkuchen piment door cubebpeper (staartpeper). Gebruik dan ook wat minder suiker/honing

De beschikbaarheid van specerijen en honing maakte de productie van Lebkuchen mogelijk. De eerste Lebkuchen werden in in de dertiende eeuw in de Benediktijner kloosters van het Frankenland (het huidige Beieren) gemaakt. Daar werden bijen gehouden voor de productie van kaarsen. Het bijproduct was honing.

De samenstelling van het kruidenmengsel werd bepaald door de beschikbaarheid van de specerijen in de kloosterapotheek en de prijs. Het gebruik van honing werd eveneens ingegeven door de prijs. De ook toen al beschikbare rietsuiker was eenvoudigweg nog te duur. Na een periode waarin de koeken rauw werden gegeten, werden de kruimels in de vijftiende eeuw in de honing gekookt, met de specerijen. Om de koeken donkerder te kleuren werd sandelhout toegevoegd.

Sinds 1 juli 1996 heeft het al uit de veertiende eeuw daterende recept van Nürnberger Lebkuchen een Europese denominatie (Geschützter Geografischer Angabe).. Om deze naam te mogen voeren dienen Elisenlebkuchen minstens 25% hoogwaardige noten, in de vorm van amandelen, hazelnoten en walnoten te bevatten en is hoogstens 10% meel toegestaan. Er worden nooit andere noten in gebruikt.

Bekende grote merken Elisenlebkuchen komen uit de fabrieken van de Lambertz-Gruppe (merknamen: Haeberlein-Metzger, Weiss, Wolff) en Lebkuchen-Schmidt (merknamen: Schmidt, Wicklein). Maar er wordt ook op kleinere schaal en vaak handmatig Elisenlebkuchen gemaakt.

TAALKUNDIGE ASPECTEN

De traditioneel ronde koek is vernoemd naar Elisabeth, de dochter van de meesterbakker die haar bedacht. De ronde vorm verwijst naar de ouwel van tarwemeel waarop het baksel wordt uitgesmeerd. Oblaat is ook de uit het Latijn afkomstige benaming van de persoon die zich geheel wijdt (op offert) aan God door te kiezen voor het kloosterleven.