Amylopectine en amylose zijn polymeren van α-glucose, met de chemische formule (C₆H₁₀O₅)_n. Het verschil tussen beide is dat amylose een lineaire α(1→4) binding heeft en amylopectine vertakt is, en naast α(1→4) bindingen ook α(1→6) bindingen kent. Om die reden wordt het wel de vertakte amylose genoemd.

Amylopectine en amylose komen alleen in planten voor. Het is de opslag van energie voor de plant, net als glycogeen, het glucose-polymeer met dezelfde functie in dieren en schimmels.

Zetmeel bestaat gemiddeld voor tweederde uit amylopectine, eenderde uit amylose. In granen zit gemiddeld meer amylose, in knolgewassen meer amylopectine. Maïszetmeel bevat bijvoorbeeld 72% amylopectine, rijstzetmeel 72,4-88,8% en aardappel 80%. Extreem rijk aan amylopectine zijn (tussen haakjes % van het zetmeel):

• kleefmaïs (Zea mays var. ceratina),
• kleefrijst (98-99%),
• yamboon-wortel (99%) en
• de waxy aardappel (zie hierna).

Kleefmaïs is de ware kampioen, want bevat totaal geen amylose.